Ouvrir un bureau de représentation en Amérique
L'ouverture d'un bureau de représentation aux États-Unis coûte moins cher que l'ouverture d'une société mais présente quelques aspects délicats sur le plan fiscal
Comment ouvrir un bureau de représentation en Amérique
Voici les étapes à suivre pour enregistrer un bureau de représentation en Amérique
- Enregistrer la société française auprès de l'IRS (le correspondant américain du Fisc français)
- Indiquer une adresse aux États-Unis où se trouve le bureau de représentation ;
- Indiquer le nom du contact de la société française (il ne doit pas nécessairement être un résident américain ni le représentant légal de la société française)
- Obtenir un numéro fiscal américain (EIN - Employer Identificaton Number)
Nous recevons souvent des demandes concernant l'ouverture d'un bureau de représentation aux États-Unis. L'entreprise française le configure évidemment avec les mêmes caractéristiques que celles avec lesquelles il est conçu en France ou en Europe, c'est-à-dire un bureau qui n'a pas de fonctions opérationnelles ou de vente mais seulement de support, de promotion et d'information commerciale.
En ce sens, le bureau commercial en Amérique fonctionne exactement de la même manière qu'en Europe. En outre, en soi, l'ouverture d'un bureau commercial ne constitue pas une organisation stable et ne donne donc pas lieu à l'obligation de payer des impôts en Amérique, mais il faut néanmoins faire la déclaration de revenus à la fin de l'année.
Le problème de l'ouverture de bureaux de représentation aux États-Unis
L'enregistrement de la société française en Amérique équivaut à l'ouverture d'une filiale aux États-Unis, avec toutes les obligations fiscales qui en découlent
En termes très pratiques, cependant, pour ouvrir un bureau commercial en Amérique, il faut demander un numéro fiscal américain. Et cela équivaut à l'ouverture d'une filiale américaine de la société française et implique l'obligation de faire une déclaration d'impôts aux États-Unis (pour les seuls revenus générés sur le territoire américain et, donc, zéro et, ensuite, il n'y aura pas d'impôts à payer). Un bureau de représentation par définition ne génère pas de revenus et il faudra donc faire une déclaration de revenus mais il n'y aura pas d'impôts à payer. Trois aspects doivent être considérés :
- Le premier est qu'il faut toujours remplir sa déclaration de revenus à la fin de l'année ;
- Il faut ensuite faire très attention à ne pas déborder sur une activité qui pourrait être considérée comme de la vente active (et là la limite est très floue)
- Troisièmement, avec une filiale aux États-Unis, la porte est ouverte à la possibilité que les autorités fiscales américaines effectuent des contrôles sur la société française, avec toutes les complications que cela implique.
Dans le raisonnement de la société française, l'ouverture d'un bureau commercial aux États-Unis est considérée comme une solution peu coûteuse par rapport à l'ouverture d'une société en Amérique, car elle n'implique pas de travail administratif, bureaucratique ou comptable, et ne nécessite pas de faire la déclaration de revenus en Amérique.
Les contacts commerciaux établis par le bureau américain, toujours selon le raisonnement, sont ensuite développés par la société mère française qui finalise les négociations commerciales, signe le contrat de vente, encaisse le paiement et envoie les marchandises.
Théoriquement, pas de problèmes. Toutefois, la législation fiscale américaine prévoit que si le bureau de représentation américain a joué un « rôle matériel » dans la génération du revenu, ce revenu est soumis à l'impôt en Amérique. Étant donné qu'il est impossible de tracer une ligne claire entre « rôle matériel » et « rôle non matériel » en ce qui concerne l'activité de vente, il existe un risque de créer des litiges dont la résolution serait coûteuse.
Les alternatives à l'ouverture d'un bureau de représentation en Amérique : ouvrir une société
Avec votre société, vous pouvez réaliser la vente sur le sol américain et encaisser le paiement sur le compte bancaire de la société américaine. À la fin de l'année, faire une déclaration de revenus et payer les impôts sur le revenu en Amérique avec une économie d'impôt de 50 % par rapport à la France. Si vous décidez de verser des dividendes, le dividende reçu par la société mère sera exonéré d'impôt en France à hauteur de 95 %.
La définition de bureau commercial n'est pas explicitement mentionnée dans la convention France-USA mais peut être extrapolée par exclusion
Exactement comme en France, la loi américaine ne prévoit pas non plus le cas du « bureau de représentation ». Nous pouvons déduire le cas qui intègre la définition du bureau de représentation du paragraphe 3. de l'article 5) paragraphe d) et paragraphe e) de la convention France - Amérique contre la double imposition qui stipule entre autres choses :
3. Une « organisation stable » n'est pas considérée comme existante si :
- (d) un bureau d'affaires fixe est utilisé dans le seul but d'acquérir des biens ou des marchandises ou de collecter des informations pour l'entreprise ;
- (e) un bureau d'affaires fixe est utilisé à la seule fin de faire de la publicité, de fournir des informations, d'effectuer des recherches scientifiques ou des activités similaires de nature préparatoire ou auxiliaire.